10月30日(金)から11月5日(木)にかけて、高校1年生の希望者211名がカナダ研修ツアーに参加しました。学年全体を2つのグループに分け、3クラスずつの行程・現地校訪問交流でしたが、全体のプログラムは共通です。ブリティッシュ・コロンビア州の州都ビクトリア周辺に滞在し、3泊4日のホームステイ、小グループでの博物館見学やダウンタウン班別自由行動、姉妹校・提携校訪問交流、植物園見学に加えて、最後はバンクーバーに一泊し、カナダの大自然を満喫できるキャピラノつり橋を訪れたり、海辺のマーケットの散策と自由にランチを楽しんだりしました。ホームステイ開始の夜はちょうどHalloweenであったため、仮装してお迎えに来たホストもいました。北米文化に触れるとても良い機会となりました。

これまでに学習した英語力を駆使して、一生懸命英語でコミュニケーションを図り、英語の授業で行った日本文化紹介のスピーチをホストファミリーに披露したり、探究の授業のリサーチテーマについてカナダの様子を質問したり、実に実りの多い研修でした。現地校訪問交流は3クラスずつに分かれて1校ずつ訪れました、姉妹校のQueen Margaret’s School（QMS）には40年近くに渡り、毎年一年留学生を派遣しています。そして、今回の吉祥女子からの訪問交流は35回目を迎えました。QMSのチャペルがブリティッシュ・コロンビア州の文化遺産に選定されたこともあり、記念品としてチャペルの絵画をいただきました。もう一つの訪問交流校St. John’s Academy Shawnigan Lake　(SJASL)は今回新たに提携した学校です。半年以上前から入念に打ち合わせと準備を進め、訪問交流の前日に提携書を交わし、今後の訪問交流と短期留学の受け入れ先として提携しました。そして今回が第1回目の訪問となりました。

参加した生徒達は一回りも二回りも大きく成長し、これからの各自の学習や進路選択、日常生活に大きな影響を受けたようです。以下は参加生徒の感想です。

◆カナダに住む様々な国出身の人々と英語で交流し、良い経験になりました。今の英語力では言いたいことを全て伝えきれなかったので、英語学習のモチベーションが上がりました。周りの人に感謝したいです。

◆私の英語力が一番伸びたのはホームステイでした。英語力に不安があってもコミュニケーションを取ろうという姿勢があれば絶対に大丈夫で、確実に英語が上達すると思います。新しい世界に出会うのは楽しかったです！

◆自分が日々勉強している言語が実際に使われていることに感動しました。テストに出るから仕方なく勉強していたものが、突然実際の世界と結びついて本当に驚きました。考えてみれば当たり前すぎることですが、一度体験してみないと理解できない感覚だと思います。楽しかったです。

◆事前学習で日本とは違い多民族国家ということは知ってはいましたが、実際に行ってみるとそれがどういうことか実感できました。様々な人種の人達が一緒に食事をし、ハグを交わしていました。私達を喜んで受け入れてくれたホストファミリー達もしかり、この国の多民族文化はとても素敵だと思いました。

◆初めての海外となったカナダ研修は貴重な思い出です。英語の環境に不安もありましたが、現地で会話が通じたことで自信に繋がりました。より多くの人と対話できるよう、これからも英語の学習を頑張ります。